ADHD란 ? 아동 ADHD의 특성과 증상 및 치료 방법

최근 몇 년 동안 "성인 발달 장애"라는 개념이 점점 더 보편화되고 있습니다. 오랜 시간 사회생활에서 어려움을 겪거나 직장 생활에서 반복적인 실수를 경험한 후, 성인이 되어서야 자신이 발달 장애를 가지고 있다는 사실을 깨닫는 사례가 많아지고 있습니다. 그렇다면 부모는 자녀의 미래를 위해 ADHD에 대해 미리 알고 대비하는 것이 중요합니다.

ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)란?

ADHD(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, 주의력 결핍 과잉 행동 장애)는 주의력 부족, 과잉 행동, 충동성을 특징으로 하는 신경발달장애입니다. 일반적으로 12세 이전에 증상이 나타나며, ADHD 아동의 뇌에서는 도파민 기능 장애가 발생하는 것으로 추정됩니다. 하지만 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

ADHD의 유병률은 연구마다 차이가 있지만, 소아의 약 3~7%가 ADHD 증상을 보인다고 알려져 있습니다. 과거에는 소아 질환으로 여겨졌으나, 성인까지 지속되는 사례도 많습니다. 증상의 정도와 유형은 개인마다 차이가 있으며, 환경적인 지원이 부족하면 생활에서 어려움을 겪을 가능성이 높습니다. 또한, ADHD는 다른 정신 질환과 함께 나타나는 경우가 많습니다.

아동 ADHD의 증상 및 특성

ADHD 아동은 크게 "부주의"와 "과잉 행동·충동성" 두 가지 주요 특성을 보입니다.

1. 부주의의 특징

• 물건을 자주 잃어버린다.
• 주의가 쉽게 산만해진다.
• 같은 실수를 반복한다.
• 계획을 세우고 체계적으로 일을 진행하는 것이 어렵다.
• 집중력이 낮아 과제를 끝내지 못하는 경우가 많다.

2. 과잉 행동 및 충동성의 특징

• 가만히 앉아 있기 어렵다.
• 차례를 기다리지 못하고 끼어든다.
• 지나치게 말을 많이 하거나 다른 사람의 말을 끊는다.
• 조용히 놀거나 활동하는 것이 어렵다.
• 순간적인 감정을 조절하지 못하고 바로 행동으로 옮긴다.

이러한 증상들은 모든 어린이에게 나타날 수 있지만, ADHD 아동의 경우 같은 연령대의 다른 아이들보다 더 빈번하고 강하게 나타납니다. ADHD는 유형별로 주의력 결핍형, 과잉 행동·충동형, 혼합형으로 나뉘며, 아동마다 특성이 다를 수 있습니다.

ADHD 진단 및 주의사항

ADHD 진단은 미국 정신의학회의 DSM-5(정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼, 제5판)를 기준으로 합니다. ADHD를 진단할 수 있는 단일 검사 방법은 없으며, 의사의 임상 평가와 심리 검사를 통해 이루어집니다.

ADHD 진단 기준 (DSM-5)

• 주의력 결핍, 과잉 행동 및 충동성이 또래보다 심하고 지속적으로 나타난다.
• 일부 증상이 12세 이전에 시작된다.
• 가정, 학교, 사회적 관계 등 두 가지 이상의 환경에서 증상이 나타난다.
• 다른 정신질환이나 신체적 질병으로 인한 증상이 아니다.

자폐 스펙트럼 장애(ASD), 학습 장애(LD), 발달 조정 장애(DCD) 등 다른 발달 장애와 ADHD는 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 또한, 불안정한 양육 환경이나 신체적 질병이 ADHD와 비슷한 증상을 유발할 수도 있습니다. 따라서 부모가 자가 진단하기보다는 소아과, 소아 신경과, 아동 정신과 전문의를 방문해 정확한 평가를 받는 것이 중요합니다.

ADHD의 치료 및 개선 방법

ADHD 치료는 약물 치료, 행동 치료, 환경 조성 등 다양한 접근법을 조합하여 진행하는 것이 효과적입니다.

1. 환경 조성

ADHD 아동이 생활하기 편한 환경을 만들면 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

• 학습 공간을 정리하여 주의 산만 요소를 줄인다.
• 시각적인 도움(그림, 색깔이 있는 일정표)을 활용하여 계획을 쉽게 이해하도록 한다.
• 공부 시간을 짧게 나누어 집중력을 유지하도록 한다.

2. 행동 치료 및 사회적 기술 훈련(SST)

• 아이가 긍정적인 행동을 할 때 즉시 칭찬한다.
• 명확한 지침을 주고 단계별로 수행할 수 있도록 지도한다.
• 친구 관계를 개선하기 위해 사회적 기술을 가르친다.

3. 약물 치료

필요한 경우, 의사의 처방을 받아 ADHD 치료제를 사용할 수 있습니다. 하지만 약물 치료는 행동 치료와 병행하여 진행하는 것이 중요합니다.

부모가 할 수 있는 역할과 ADHD 자녀 양육법

ADHD 아동을 둔 부모는 아이의 특성을 이해하고 적절한 방법으로 지도해야 합니다.

1. 아이의 강점을 발견하고 칭찬하기

• 아이가 작은 성취를 이루었을 때도 적극적으로 칭찬한다.
• 구체적으로 어떤 행동이 좋았는지 설명해 주며 동기를 부여한다.

2. 부모 자신의 감정 관리

ADHD 아동을 양육하는 것은 부모에게도 큰 도전이 될 수 있습니다.

• 아이를 너무 비교하지 않고, 장기적인 시각에서 바라본다.
• 부모가 스스로 스트레스를 해소할 수 있는 방법을 찾는다.
• 전문가 상담을 통해 육아 방법에 대한 조언을 받는다.

3. 학교 및 주변 환경과 협력

• 담임교사 및 학교와 지속적으로 소통하며 아이의 특성을 공유한다.
• 아이가 학습 및 친구 관계에서 어려움을 겪지 않도록 학교 측의 지원을 요청한다.

결론

ADHD 아동을 양육할 때 중요한 것은 아이의 문제 행동을 단순히 억제하려고 하기보다는, 아이의 강점을 발견하고 이를 개발할 수 있도록 돕는 것입니다. ADHD를 가진 아이들도 적절한 지원과 환경을 제공받으면 자신의 능력을 충분히 발휘할 수 있습니다. 부모가 긍정적인 태도로 아이를 대하며, 학교 및 전문가와 협력하여 맞춤형 지원을 제공하는 것이 ADHD 아동이 건강하게 성장하는 데 큰 도움이 될 것입니다.